在正常情况下，睡觉时人的气道是开放的，气流可以顺利地通过气道，发出均匀、平稳、安静的呼吸声。而有些人在睡觉时，上气道塌陷，导致通气不畅，当气流通过狭窄部位时，便会引起振动从而出现我们听到的鼾声。

那为什么这些打呼噜的人在白天清醒状态下就不会打呼噜了呢？

这是因为在白天清醒时，咽喉部的肌肉代偿性收缩，可以使气道暂时保持开放而不会发生堵塞，但在夜间时，这种神经肌肉代偿消失，不能维持上气道开放的状态，于是便出现了呼噜声。

当呼吸道狭窄程度越来越严重，甚至变得完全堵塞时，则有可能会导致呼吸暂停，这种情况被称为“鼾症”，在医学上称之为阻塞性睡眠呼吸暂停综合征。

由于睡眠打鼾开始时病情一般较轻，自己不会被吵醒，反而感觉睡眠很深，所以常常不会重视。实际上打呼噜是健康的大敌，常常导致自身感觉疲劳、困倦、日间精神不足，晨起头痛、迟钝，以及记忆力、注意力、判断力和警觉力下降。

据了解，即使是偶尔打鼾的人也要比正常人患上心脏病的风险高出20%。而经常失眠打鼾的则高出33%。此外睡眠呼吸反复暂停，易造成机体严重缺氧，形成低血氧症，而诱发高血压、心率失常、心绞痛、心肌梗死，甚至容易在凌晨发生猝死。

那么怎么判断可能患上了鼾症？

阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者一般会出现白天嗜睡、白天没精神、全身乏力、憋气等状况。

当人处于睡眠状态时，不会觉察呼吸的暂停，这种暂停一般也不会让人完全苏醒过来，只是当呼吸恢复时人会从深睡进入浅睡。这个过程使睡眠变得很浅且支离破碎，并且每晚会发生几百次，患者即使睡10小时，也不能得到充分的休息。也就是说，阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者晚上睡八九个小时还比不上正常人睡三四个小时，浅睡眠，睡眠片段化，经常微觉醒，但是自己却感觉不到，因此患上鼾症的患者，睡眠质量并不好。

平常会打鼾的人，要积极地预防鼾症。对于已经患上鼾症的人，最好的办法就是及时就医。

除此之外，还要注意以下几个方面：

（1）睡前不要从事激烈的活动。睡前的活动最好以柔缓为主，不要让情绪过度激昂，这样会使神经无法立刻放松，影响夜里的睡眠。

（2）睡觉时枕头高度要调节适中，不要太高，否则会使咽喉与气管形成的角度不利于通气。调整睡眠姿势，以侧卧位为佳。仰睡或趴着睡容易让呼吸道不顺畅，而侧睡时松弛的肌肉会倾向一边，不容易堵住呼吸道。

（3）避免吸烟、饮酒和刺激性药物。吸烟、饮酒和刺激性药物会让肌肉更加松弛，堵住呼吸道。

对于肥胖者来说，他们的鼻息肉通常较正常人肥大，喉咙和鼻子内的肉也更为肥厚，这就容易造成肥胖者的呼吸道堵塞，造成打鼾。肥胖者应适度减肥、慢慢加大锻炼量，进行慢跑、太极拳等运动，以防因年老、咽部肌肉松弛所致的打鼾失眠。