人们经常提起焦虑，但或许并不理解什么是焦虑。通俗的说，焦虑是人的一种感受，感觉要出事、紧张、恐惧、惶恐不安等。成长的每一步都要跨越焦虑，能促进人们躲避危险、提升战斗力，能促进成长，当然，也增加痛苦。

　　其实，焦虑是一种症状，或者说疾病，是与处境不相称的恐惧和提心吊胆，是想象的、精神运动性不安，表现为奔走喊叫、不自主颤抖等，还表现为植物神经功能紊乱，如出汗、口干、胸闷、心悸、脸红或发白、尿频、两腿无力等，焦虑能破坏一个人的整体心理功能。可以说，焦虑是一切消极情绪的核心，常与恐惧、心理压力、心理应激、抑郁症、强迫症等混在一起。

人们倾向于根据自己的理解去体会他人的焦虑，但内涵差别很大，所以也常无法理解他人的焦虑。焦虑可以分为表层焦虑、中间层焦虑和深层焦虑。表层焦虑是应对危险，采取行动、战斗或逃跑。中间层面焦虑与内心的记忆有关，与外界无关，如怕演讲的背后是怕丢脸、怕追女生是怕被拒绝等。深层焦虑是对焦虑本身的焦虑，是无法应对前两层焦虑的无能感。

　　焦虑时可能说不出，或者感受不到。死亡焦虑，或者死亡恐惧不容易说出来，常常听人说怕也没用，或者干脆说不怕，但行为上小心翼翼。去看医生，尽管医生说问题不大也总会将信将疑，其实说白了是怕，只是不愿意说怕死，担心被看不起。女性到了中年，怕不被丈夫爱，会多疑、猜忌、争吵，但基本吵不出什么结果，其实内心很可能担心被丈夫抛弃。在临床上有许多患者，他们的焦虑很重，但说不出担心什么，因此不被他人理解，其实他们意识层面不知道，也就说不出。

焦虑是痛苦的体验，人不会甘心就这样，总是想做点什么应对焦虑，有的采用战斗或逃跑的应激策略，有的启动个人心理防御功能，解决问题、减少痛苦。很多人对自己的方式很执着，会上瘾。人们也常按自己对焦虑的理解去体会、指导别人，这就好比把自己戴的眼镜摘下来送给别人，好心但不合适。如常听劝别人：“别害怕！”其实这样劝也是责备，你害怕的没道理。

　　一般情况，人们习惯克服焦虑，对周围的细节关注增多、敏感、多疑，如曹操对身边的卫士多疑，恐惧的妻子对丈夫多疑，担心死亡的人对身体感觉敏锐等，先下结论后找证据。有的人喜欢控制细节，强迫症状就是控制增强的表现，就像消防员检查火险一样。每个人的控制不一样，因此大家往往不很理解强迫症，甚至对他们粗暴，责备。

　　失眠是关注细节和控制的表现，睡眠是失控状态，很多来访者为失眠而进行心理咨询，其实他的失眠与自己的焦虑和警觉过高有关，我通常会帮助他们认清焦虑与失眠的关系，正确处理自己焦虑，而不是难为自己要睡好。

　　焦虑会传染，焦虑的人希望别人跟他一样，如果别人没有像他一样，会认为不可理喻，我们常常看到焦虑的家长管教孩子学习，孩子不焦虑，父母反而更焦虑了，因为他们的焦虑没有传染给孩子。所以要想帮助别人先需要搞定自己，才有力量，才会陪伴。

我们不能消除焦虑，也不能强迫自己不焦虑，可以说每个人都要带着焦虑活着。没有焦虑意味着不会躲避危险，焦虑具有保护价值，是安于现状和不求上进的对抗剂，也是促进人格整合和社会化的内在动力，毫不焦虑绝不是精神健康的表现。

　　对待焦虑，我们应该管理，减少它的痛苦，降低它的破坏性。焦虑的痛苦在于不能承受，与之对抗无效。焦虑的破坏性在于采取错误地应对焦虑的方式代价更大，如酗酒、贪食、过度依赖、攻击、压抑不去感受等。这些方式有一定的缓解焦虑价值，只是代价更大，不去感受不等于焦虑消失，此时身体应激唤醒水平更高，损害更大。

　　我们可以利用焦虑建设性提升自己。学会体会焦虑，试着说出来，这不丢人，每个人都有脆弱，能说出来就证明你已经开始管理焦虑了。因为当一个人被焦虑控制的时候，大脑就被焦虑占据了，一片空白，不能仔细思考，身体僵硬，卡在那里无法行动，两腿发软。此时需要把自己跟焦虑“分开”，从另外的位置观察自己，说出我很害怕。

　　对待焦虑我们应更有弹性，更灵活，没有哪种方式更好，只有更灵活才健康。有时候我们需要调动所有潜力迎难而上，忽略感受，全然放开自己解决困难。长期焦虑且释放不良身体会承受不住，精英的过劳死可能与此有关。

　　寻求支持也很重要，不管是心理支持还是物质支持都很重要。有些人觉得求助别人难以开口，觉得很孤立，其实该坚强的时候坚强，该骗自己的时候也可以骗一下，能成功“欺骗”自己也是不错的人生。心理疾病的一种说法就是骗自己骗不过去了，比如对死亡的否认的失败。只要我们承认有时候内心是脆弱的，更有弹性的对待焦虑，为自己的情绪负责，做自己的主人，那就是不错的人生。